Η προσέγγιση Maitland είναι εξειδικευμένη μέθοδος αντιμετώπισης λειτουργικών διαταραχών της σπονδυλικής στήλης, των περιφερικών αρθρώσεων, του μυϊκού και νευρικού συστήματος και στηρίζεται στη χρήση των χεριών του φυσικοθεραπευτή.
Η μέθοδος Maitland βασίζεται στην κλινική διαγνωστική αξιολόγηση, συμπεριλαμβάνοντας τα κριτήρια από τη Διεθνή Κατηγοριοποίηση της Λειτουργικότητας, Αναπηρίας και Υγείας (ICF). Πρόκειται για προσέγγιση με επίκεντρο το εξατομικευμένο πλάνο θεραπειών το οποίο συνεχώς αναπροσαρμόζεται στην ανταπόκριση του ασθενούς. Ο συνδυασμός της αναλυτικής αξιολόγησης και της εξειδικευμένης αντιμετώπισης των συμπτωμάτων με την αποδεδειγμένη επιστημονική πρακτική καθιστά τη μέθοδο Maitland ξεχωριστή. Εκτός από ειδικές τεχνικές κινητοποίησης των αρθρώσεων και θεραπευτικές μαλάξεις στα άκρα και στη σπονδυλική στήλη, η Maitland χρησιμοποιεί νευροδυναμικές τεχνικές, διατάσεις των μυών, ασκήσεις σταθεροποίησης και ενεργητικές ασκήσεις προσαρμοσμένες στον κάθε ασθενή ώστε να μπορεί να τις εκτελεί μόνος του στο σπίτι. Στόχος της μεθόδου είναι η αποκατάσταση των δυσλειτουργιών της κίνησης, αναζητώντας και θεραπεύοντας το αίτιο που τις προκαλεί. Εστιάζοντας στην αξιολόγηση και θεραπεία του πόνου, ο φυσικοθεραπευτής μπορεί να εντοπίσει ένα πρόβλημα στη σπονδυλική στήλη, για παράδειγμα, όπου και θα εφαρμόσει τις κατάλληλες θεραπευτικές τεχνικές. Εφαρμόζονται επίσης χειρονακτικές τεχνικές απευθείας σε αρθρώσεις όπως το ισχίο, το γόνατο και ο ώμος, ώστε να αποκατασταθεί η κίνηση και να υποχωρήσει ο πόνος.
